ความล้มเหลวสำคัญที่ทำให้ เลสเตอร์ ซิตี้ ตกชั้นพรีเมียร์ลีก

หลังจากฤดูกาลที่เลวร้ายที่พวกเขามีผู้จัดการทีมที่แตกต่างกันสามคนและแพ้ 22 นัดจาก 38 นัดในลีก เลสเตอร์ซิตี้จะได้เล่นฟุตบอลแชมเปี้ยนชิพในฤดูกาลหน้า

มันเป็นความพ่ายแพ้ที่น่าทึ่งสำหรับทีมที่ทำให้โลกฟุตบอลตกตะลึงด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกในปี 2559 และเอฟเอคัพเมื่อสองปีก่อน

เมื่อชะตากรรมของพวกเขาไม่อยู่ในมือของพวกเขาในวันสุดท้ายชัยชนะเหนือเวสต์แฮมไม่สำคัญเมื่อเอฟเวอร์ตันขยับชนะบอร์นมัธ

เบรนแดน ร็อดเจอร์สทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมในฐานะผู้จัดการทีมตั้งแต่ย้ายมาจากเซลติกในเดือนกุมภาพันธ์ 2019 นำสโมสรไปสู่ความสำเร็จในบอลถ้วยในประเทศในอีก 2 ปีต่อมาและยังคว้าแชมป์คอมมิวนิตี ชิลด์อีกด้วย

ทีมของเขาล้มเหลวอย่างมากในการกลับสู่แชมเปี้ยนส์ลีกด้วยการจบอันดับที่ 5 ติดต่อกัน ก่อนจะมาอยู่ที่ 8 ในฤดูกาลที่แล้วและเข้าถึงรอบรองชนะเลิศของยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ลีก

นั่นเป็นจุดที่ชาวไอริชเหนือต้องการรีเฟรชทีมเพื่อผลักดันทีมหกอันดับแรกอีกครั้ง ย้ายผู้เล่นที่เกินความต้องการและนำผู้ที่สามารถให้ความกระหายและพลังงานมากขึ้น

เมื่อเขาออกไปพักผ่อนในช่วงซัมเมอร์ที่แล้ว ร็อดเจอร์สได้จัดเตรียมรายชื่อผู้เล่นที่เขาต้องการขายให้กับผู้มีอำนาจตัดสินใจ ซึ่งรวมถึงมิดฟิลด์ของนัมปาลีส์ เมนดี้และกองหน้าอโยเซ่ เปเรซ

เขาใช้เวลาพูดคุยกับผู้เล่นที่เขาต้องการเซ็นสัญญา รวมถึงลีวาย โคลวิล กองหลังเชลซี ซึ่งลงเอยด้วยการยืมตัวไปเล่นกับไบรท์ตัน

แต่เมื่อร็อดเจอร์สกลับมาในช่วงปรีซีซั่น เขารู้สึกทึ่งที่เห็นคนที่เขาต้องการยังอยู่ที่สโมสร

โควิดส่งผลกระทบต่อเจ้าของสโมสรอย่างหนัก โดยธุรกิจคิง เพาเวอร์ ดิวตี้ฟรีของพวกเขาต้องหยุดชะงักเพราะอุตสาหกรรมการบินหยุดชะงัก นั่นหมายความว่ากระเป๋าเงินในการลงทุนอื่น ๆ ของพวกเขารวมถึงเลสเตอร์จะต้องรัดกุม

“แน่นอนว่าผมต้องการปรับปรุงทีม ผมต้องการพัฒนาทีม” ร็อดเจอร์สกล่าวเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา“ผมพูดไปเมื่อกลางปีที่แล้ว แต่ถ้ามันยากทางการเงิน ผมเคารพสโมสรจริงๆ ดังนั้นผมจะไม่ไปทำสงครามกับพวกเขา

“มันน่าเสียดาย เราต้องทำงานบางอย่าง และถ้าเราทำได้ หวังว่าเราจะส่งผลกระทบต่อทีมได้ เพราะถ้าเราจะแข่งขันที่ไหนก็ได้ใกล้กับที่เราเคยไป เราก็ต้องทำสิ่งนั้นให้ได้”

“ถ้าไม่เช่นนั้นก็เป็นความคาดหวังที่แตกต่างออกไป”

สโมสรต้องใช้เวลาจนถึงชั่วโมงสุดท้ายของตลาดซื้อขายนักเตะในการเซ็นสัญญาในช่วงซัมเมอร์ที่สำคัญของพวกเขา นั่นคือWout Faes เซ็นเตอร์แบ็ค ที่ย้ายมาจาก Rennes ด้วยค่าตัวประมาณ 15 ล้านปอนด์

เลสเตอร์ชนะเพียงเกมเดียวจาก 10 เกมเปิดฤดูกาล แต่กลับมารั้งอันดับ 12 ห่างโซนตกชั้น 4 แต้มเมื่อฤดูกาลหยุดฟุตบอลโลก

มันเป็นความทรมานที่แทบจะหยุดไม่ได้หลังจากการรีสตาร์ท เนื่องจากพวกเขาได้รับชัยชนะอีกเพียงสี่ครั้งในช่วงที่เหลือของแคมเปญ

มีความรู้สึกทั่วไปว่าการชะลอการตัดสินใจไล่ร็อดเจอร์สนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมาก

ในตอนแรกเขาได้รับการสนับสนุนจาก แม้ว่าแฟนๆ จะคลี่แบนเนอร์ 'Rodgers Out' หลังจากที่เชลซีเปิดบ้านเอาชนะ 2-1 เมื่อวันที่ 11 มีนาคม และเสมอกับเบรนท์ฟอร์ด 1-1 ในเกมถัดมา

ร็อดเจอร์สอยู่ในตำแหน่งในช่วงพักเบรกทีมชาติ และในที่สุดบอร์ดบริหารก็ทำหน้าที่หลังจากแพ้คริสตัล พาเลซ 2-1 ทำให้พวกเขาตกไปอยู่กลุ่มสามอันดับแรก

แต่ดูเหมือนจะไม่มีแผนที่แท้จริงสำหรับผู้สืบทอด

ในขณะที่สโมสรพยายามหาคนมาแทน อดัม แซดเลอร์ หัวหน้าผู้ดูแลคุมทีมที่แพ้แอสตัน วิลล่า และบอร์นมัธในบ้าน

BBC Sport เข้าใจว่าเลสเตอร์ได้พูดคุยกับผู้สมัครหลายคนและมีการติดต่อกับตัวแทนของเกรแฮม พอตเตอร์ ซึ่งเพิ่งถูกเชลซีไล่ออก แต่ชายชาวอังกฤษต้องการรอจนจบฤดูกาลเพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับการย้ายทีมครั้งต่อไป

จากนั้นมีการเสนอข้อตกลงสามปีให้กับเจสซี่ มาร์ช อดีตนายใหญ่ของลีดส์ หลังจากที่เขาสร้างความประทับใจระหว่างการสัมภาษณ์ แต่นายใหญ่ชาวอเมริกันปฏิเสธ เนื่องจากรู้สึกว่าไม่ใช่โอกาสที่เหมาะสม

เมื่อเหลืออีกแปดเกม ดีน สมิธได้รับการติดตั้งเคียงข้างอดีตผู้จัดการทีมจิ้งจอก เคร็ก เชคสเปียร์ และอดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษ จอห์น เทอร์รี แต่มันก็ยังน้อยเกินไปและสายเกินไป

เจมส์ แมดดิสัน ตั้งคำถามถึง "ความหิวโหย" ของเพื่อนร่วมทีมหลังเกมพ่ายฟูแล่ม 5-3ซึ่งระหว่างนั้นแฟนบอลตะโกนว่า 'คุณไม่เหมาะที่จะสวมเสื้อตัวนี้' พวกเขาตามมาด้วยคำว่า 'เรากำลังลงไป' ในช่วงที่ลิเวอร์พูลพ่ายแพ้คาบ้าน 3-0

การตัดสินใจเมื่อซัมเมอร์ที่แล้วที่อนุญาตให้แคสเปอร์ ชไมเคิ่ลตำนานของสโมสรและกัปตันทีมย้ายไปอยู่กับนีซหลังจากผ่านไป 11 ปีและลงเล่นไป 479 เกมและไม่ได้เซ็นสัญญานักเตะใหม่ที่เหมาะสม อยู่ในอันดับต้น ๆ ของความผิดพลาดที่มีค่าใช้จ่ายสูง

ชไมเคิ่ลเป็นผู้นำเสียงทั้งในและนอกสนาม เขายังเป็นคนหนึ่งที่วิ่งเข้าหาเจ้าของสโมสรเฮลิคอปเตอร์ขนส่ง วิชัย ศรีวัฒนประภา เมื่อมันตกนอกคิง เพาเวอร์ในเดือนตุลาคม 2561

ชาวเดนมาร์กซึ่งขณะนั้นอายุ 35 ปี ได้รับข้อเสนอขยายสัญญาเพียงหนึ่งปี และรับข้อเสนอสามปีในเฟรนช์ ริเวียร่าแทน

Alex Smithies เข้าร่วมการถ่ายโอนฟรีจากคาร์ดิฟฟ์โดยเป็นตัวเลือกที่สามรองจาก Danny Ward อันดับหนึ่งคนใหม่และตัวสำรอง Daniel Iversen

หลังจากใช้เวลาสี่ปีในฐานะตัวสำรองของ Schmeichel, Welshman Wardมีคาถารักษาคลีนชีตได้หกในแปดเกม แต่ไม่เคยน่าเชื่อและเสียเฉลี่ย 1.8 ประตูต่อเกมก่อนที่จะถูก Iversen แทนที่

การเสมอนิวคาสเซิ่ลแบบไร้สกอร์ในเกมนัดสุดท้ายถือเป็นคลีนชีตแรกของพวกเขานับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายนอย่างน่าเหลือเชื่อ - จบเกม 21 เกมติดต่อกันโดยไม่เสียประตู

พวกเขาเสียไปแล้ว 68 ประตูในลีกในฤดูกาลนี้ มีเพียงลีดส์ (78) และเซาแธมป์ตัน (73) เท่านั้นที่ตกชั้นทั้งคู่ และบอร์นมัธ (71) เสียมากกว่า

ดูเผินๆ เลสเตอร์อาจดูเหมือนอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมที่จะกลับมาสู่พรีเมียร์ลีกในทันที

Playmaker Maddison - มงกุฎเพชรของสโมสร - และฝ่ายซ้ายที่มีค่าตัว 60 ล้านปอนด์Harvey Barnes คาดว่าจะย้ายออกไปแต่น่าจะได้ราคาที่ยุติธรรม

'การจ่ายร่มชูชีพ' ที่ตามหลังการตกชั้นจะเพิ่มเงินกองทุนเช่นกัน ดังนั้นพวกเขาจึงถูกตั้งค่าให้เด้งกลับทันทีใช่ไหม? ผิด.

หากเลสเตอร์ค้นหาตัวแทนของร็อดเจอร์สเป็นเรื่องตลก การขาดแผนสำหรับผู้เล่นจะทำให้การอ่านแย่ลงไปอีก

เซเว่นจะหมดสัญญาในเดือนมิถุนายน รวมถึงนักเตะต่างชาติอย่าง Youri Tielemans และ Caglar Soyuncu ซึ่งจะต้องจ่ายค่าโอนจำนวนมากหากขายเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว

ข้อตกลงสำหรับผู้เล่นอีก 8 คนจะหมดอายุในปีหน้า และด้วยการลดลงถึง 50% ที่เขียนไว้ในสัญญาหากสโมสรต้องตกชั้นน่าจะมีการยกเครื่องพนักงานครั้งใหญ่

ค่าเหนื่อยของเลสเตอร์อยู่ที่ 180 ล้านปอนด์ ซึ่งสูงที่สุดนอกท็อป 6 โดยมีแมดดิสัน, เจมี วาร์ดี และริคาร์โด เปเรรา อยู่ในกลุ่มนักเตะที่มีรายได้เกิน 100,000 ปอนด์ต่อสัปดาห์

สโมสรมีรายได้ 214 ล้านปอนด์ในบัญชีของพวกเขาจนถึงเดือนพฤษภาคม 2565 แต่จะลดลงเหลือประมาณ 70 ล้านปอนด์ในการแข่งขันชิงแชมป์

ปัญหาหลักที่พวกเขาเผชิญคือเงินกู้ที่ตกลงกับธนาคาร Macquarie ของออสเตรเลียสำหรับการชำระเงินล่วงหน้าสำหรับค่าตัดจำหน่ายผู้เล่นและรายได้จากการออกอากาศ

ซึ่งตั้งเทียบกับเงินทีวี ดังนั้นจึงค่อนข้างเป็นไปได้ที่สโมสรจะไม่เห็น 'การจ่ายเงินแบบร่มชูชีพ' ใด ๆ เนื่องจากพวกเขาจะถูกจัดสรรให้กับการจ่ายดอกเบี้ยรายไตรมาสของเงินกู้ซึ่งอยู่ที่ 19 ล้านปอนด์ในปีที่แล้ว

เงินยืมทั้งหมดของเลสเตอร์อยู่ที่ 344 ล้านปอนด์ แต่ส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับเจ้าของที่ตัดเงินไป 194 ล้านปอนด์เมื่อต้นฤดูกาลนี้

“เลสเตอร์จะเป็นทีมที่มีค่าเหนื่อยแพงที่สุด พร้อมค่าเหนื่อยสูงที่สุด ที่จะต้องตกชั้นในประวัติศาสตร์พรีเมียร์ลีก” คีแรน แม็กไกวร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินการกีฬากล่าวกับพอดคาสต์ When You're Smiling ของ Radio Leicester

"จะมีการรัดเข็มขัดหลายครั้ง ไม่มีใครอยากให้นักเตะไป แต่จะมีการถอนกำลัง"

“ผู้เล่นบางคนจะมีสัญญาที่ร่ำรวยมากโดยไม่มีเงื่อนไขการตกชั้น ซึ่งหมายความว่าพวกเขาจะกลายเป็นภาระที่สำคัญ

“พวกเขาจะต้องดึงผู้เล่นที่มีค่าตัวออกมาก่อน คุณยังจะได้ตัวเลขที่ดี แต่ไม่มากเท่าที่คุณคาดหวังในพรีเมียร์ลีก

“สโมสรของพวกเขาจะอยู่ในสถานะที่อ่อนแอลงมากเมื่อคู่ครองเข้ามา”

ครั้งสุดท้ายที่เลสเตอร์หลุดจากพรีเมียร์ลีกคือช่วงท้ายของฤดูกาล 2003-04 และต้องใช้เวลาถึง 10 ฤดูกาลในการกลับสู่ลีกสูงสุด รวมถึงหนึ่งฤดูกาลที่ใช้ในลีก วัน

ผู้เล่น กองเชียร์ และสโมสรจะเป็นหนทางที่ยาวไกลและเจ็บปวดในการกลับสู่จุดสูงสุดไม่ได้รออยู่ข้างหน้า

............................................................................................................................................................................................................

ติดตามข่าวฟุตบอลเพิ่มเติม : วิเคราะห์บอลไทย