LeBron James ท้าทายเวลา ขับเคลื่อน Lakers สู่ Conference Finals

EL SEGUNDO, Calif. (AP) — เมื่อเส้นทางอาชีพ NBA ของเขาใกล้เข้าสู่ช่วงรุ่งสางของทศวรรษที่สาม เลอบรอน เจมส์เล่นร่วมกับเพื่อนร่วมทีมเกือบทั้งหมดที่เติบโตมาด้วยการเฝ้าดูเขาครองเกม

เขาเล่นกับลูกชายของนักบาสเกตบอลรุ่นราวคราวเดียวกัน และเขาได้เล่นกับเพื่อนร่วมทีมสมัยมัธยมปลายของลูกชายวัย 18 ปีคนหนึ่งของเขาเอง บรอนนี่ ลูกชายคนนั้นกำลังจะไปเรียนมหาวิทยาลัยที่ USC ในฤดูใบไม้ร่วง ความสำเร็จที่จุดประกายรอยยิ้มแห่งความภาคภูมิใจของพ่อเมื่อใดก็ตามที่เขาพูดถึงมัน

สัญญาณแห่งกาลเวลามีอยู่รอบตัวเจมส์วัย 38 ปี แต่  ผู้ทำประตูสูงสุดคนใหม่ในประวัติศาสตร์ NBA  กำลังท้าทายภูมิปัญญาดั้งเดิมทั้งหมดเกี่ยวกับการเติบโตขึ้นในกีฬาที่ไร้ความปรานีของเขา

เมื่อเขาแข็งแรงสมบูรณ์ — ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันจริง ๆ น้อยกว่าที่เขาต้องการ — ผู้เล่นที่มีอายุมากเป็นอันดับสามในลีกยังคงวิ่ง, ดังก์, โยนบอลแบบไม่มอง และแข่งขันด้วยความหนักหน่วงที่ทำให้เขาอยู่ในอันดับต้น ๆ สำหรับการลงโทษ  20  ครั้ง ฤดูกาลของเอ็นบีเอ

“Bron นั้นแตกต่างออกไป” Anthony Davis ชายใหญ่ของ Lakers กล่าว “เขาแสดงให้เราเห็นอยู่เสมอ แสดงให้คุณเห็น เขายังไม่เสร็จเช่นกัน”

สองวันก่อนที่ลอสแองเจลีส เลเกอร์ส  จะกำจัดโกลเด้น สเตท วอร์ริเออร์สที่โอ้อวด  เพื่อ  เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศของ Western Conference  เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เจมส์ได้รับการเสนอชื่อให้ติดทีมที่สามของ All-NBA เจมส์เป็นหนึ่งในสามทีมสำหรับครั้งที่ 19 ที่ต้องตะลึงแม้ว่าเขาจะเล่นเพียง 56 เกมในฤดูกาลนี้

“ผมไม่เอาช่วงเวลาเหล่านั้นมาตัดสิน” เจมส์กล่าว “ฉันไม่ได้ใช้สิ่งที่ฉันสามารถทำได้สำเร็จและฉันรู้สึกขอบคุณเสมอ การได้เป็นส่วนหนึ่งของนักเรียน 15 คนในคลาสนั้นยังค่อนข้างเจ๋ง แม้ว่าอายุของฉันและตอนนี้ฉันอยู่ปี 20 ก็ตาม อย่าเพิ่งมองข้ามไป

“เห็นได้ชัดว่าฉันมีปลาที่ใหญ่กว่าที่จะทอด แต่ช่วงเวลาเล็กๆ เหล่านั้น ชัยชนะเล็กๆ ตรงนั้น เป็นส่วนหนึ่งของการเดินทาง เป็นส่วนหนึ่งของมรดกทั้งหมด”

ปลาตัวใหญ่เป็นแชมป์ NBA ครั้งที่ห้าของเขา ซึ่งห่างจากการถูกจับได้เพียงแค่แปดครั้งในช่วงปิดฤดูกาล Lakers ที่วุ่นวาย แม้จะเข้าใกล้การปรากฏตัวใน NBA Finals อาชีพครั้งที่ 11 ของเจมส์ได้อย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อพิจารณาจาก Lakers เหล่านี้เริ่มต้นฤดูกาลที่ 2-10 และนั่งที่ 26-32 ในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ไม่นานหลังจากที่ James ทำลายสถิติคะแนนในลีกของ Kareem Abdul-Jabbar

แต่หลังจากวิ่ง 27-12 ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาโดยเน้นด้วยการล้มเมมฟิสอันดับสองและป้องกันแชมป์ NBA เจมส์เลเกอร์สเปิดการประชุมรอบชิงชนะเลิศที่เดนเวอร์อันดับสูงสุดในคืนวันอังคาร Lakers ไม่แพ้เกมติดต่อกันมาตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคม และพวกเขาแพ้ในบ้านเพียงครั้งเดียวนับตั้งแต่วันที่ 26 มีนาคม

ในการใช้วลีนี้ที่โค้ชทีม Lakers ปีแรกใช้บ่อย ดาร์วิน แฮม รอยนิ้วมือของเจมส์ล้วนอยู่เหนือความสำเร็จของเลเกอร์ส — โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกมที่ใหญ่ที่สุดของพวกเขา

ในรอบแรก เจมส์มี  เกมเพลย์ออฟ 20 แต้ม 20 รีบาวด์เกมแรก  ในอาชีพของเขาระหว่างชัยชนะเกมที่ 4 ของเลเกอร์สเหนือเมมฟิส และเขายังยิงตีเสมอได้อย่างน่าทึ่งในวินาทีสุดท้ายของกฎข้อบังคับ ในรอบที่สอง เจมส์เก็บได้ 30 แต้ม เก้ารีบาวด์ และ 9 แอสซิสต์ในเกมที่ 6 คว้าชัยชนะเหนือการป้องกันแชมป์โกลเดน สเตท ทำให้เขาเก็บได้ 30 แต้มในรอบเพลย์ออฟเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ฤดูกาล 2020

แฮมยังคงเป็นผู้เล่นใน NBA สองฤดูกาลแรกของเจมส์ เขาเรียกผลงานในปีที่ 20 ของเลอบรอน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากอาการบาดเจ็บในช่วงท้ายฤดูกาลว่า “ไม่จริง”

“ผมเคยอยู่ท่ามกลางผู้มีความสามารถระดับหัวกะทิ ระดับท็อป 5 ใน NBA ทั้งในฐานะผู้เล่นและโค้ช” แฮมกล่าว “โกเบไม่มีอะไรที่น่าอัศจรรย์เลย จานนิส (อันเตโตคุมโป) (แต่) เลอบรอน ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน ... ท็อปไฟว์ ไม่ว่าตายหรืออยู่ เคยเล่นใน NBA”

แท้จริงแล้ว ไม่มีนักบาสเก็ตบอลคนใดที่เคยยืนหยัดบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกีฬาได้บ่อยและนานเท่าเจมส์ และเขาเติบโตอย่างต่อเนื่องภายใต้แสงสปอตไลท์ของ NBA 16 ฤดูกาลและโอลิมปิกสามครั้ง การกำจัด Warriors ของ Lakers เป็นชัยชนะในซีรีส์เพลย์ออฟอาชีพครั้งที่ 41 ของ James โดยแซงหน้า Derek Fisher สำหรับการชนะซีรีส์มากที่สุดโดยผู้เล่นคนเดียวในประวัติศาสตร์ NBA

เขาเล่นเกมหลังฤดูกาลในลีกสูงสุด 278 เกม และคะแนนเพลย์ออฟอาชีพ 7,912 คะแนนมากกว่าไมเคิล จอร์แดน (5,987 คะแนน) เกือบ 2,000 คะแนนเหนือรายการคะแนนเพลย์ออฟอาชีพของ NBA เขายังเป็นผู้รีบาวด์อันดับสี่ในประวัติศาสตร์เพลย์ออฟของ NBA ด้วยกระดาน 2,511 กระดาน ซึ่งมากกว่าเดรย์มอนด์ กรีน ผู้เล่นที่แอคทีฟสูงสุดรองลงมาถึง 1,120 คน

ความสำเร็จของ Lakers นั้นน่าประทับใจยิ่งกว่าเพราะ James พลาดการแข่งขันในฤดูกาลปกติไปหนึ่งเดือนเต็มเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เท้าขวาซึ่งยังจำกัดความสามารถในการระเบิดของเขา ลอสแองเจลิสไป 8-5 โดยไม่มีเขาและจากนั้นก็ไป 6-2 หลังจากที่เขากลับมาในปลายเดือนมีนาคม

ชัยชนะแบบเพลย์อินหนึ่งครั้งและสองซีรีส์เพลย์ออฟที่ชนะในเวลาต่อมา Lakers อันดับที่เจ็ดห่างจากรอบชิงชนะเลิศอีกสี่ครั้งสำหรับ MVP ซีรีส์แชมป์สี่สมัย

“นั่นคือเราตั้งแต่เราได้ซื้อกิจการกับพนักงานใหม่ของเรา” เจมส์กล่าว “เรามีความยืดหยุ่นอย่างมากในเกม อย่างที่ฉันพูด เราเล่นบาสเก็ตบอลมามากแล้วประมาณ 2 1/2 เดือนแล้ว เพียงแค่พยายามเร่งเวลาของเราและเพื่อให้สามารถเล่นได้อย่างถูกวิธีในฤดูหลัง”

อันที่จริง เจมส์และเดวิสตระหนักดีว่าพวกเขาจะไม่อยู่ในตำแหน่งนี้หากปราศจากการปรับโครงสร้างผู้เล่นรอบกลางฤดูกาลที่น่าประทับใจ D'Angelo Russell เป็นตัวเสริมสำคัญของ Lakers ในช่วงเส้นตายการค้า และในไม่ช้า ยามที่เดินทางมาอย่างโชกโชนก็ได้เรียนรู้บางสิ่งที่เขาไม่รู้เกี่ยวกับการทำงานหนักที่อยู่เบื้องหลังการก้าวข้ามขีดจำกัดของ James

“ช่องของ Bron ได้รับการเตรียมพร้อมอยู่เสมอ” Russell กล่าว “ผู้ชายจำนวนมากเป็นพวกชอบยิงประตู, ทำงานหนัก, ทำงานหนักเกินไป เลอบรอนเป็นขี้ยาหนัง ขี้ยาบาสเก็ตบอล ขี้ยาความเป็นผู้นำ เพื่อให้สามารถรับชมทั้งหมดได้จากแถวหน้า มันเกือบจะเหมือนกับการโกงรหัส”

............................................................................................................................................................................................................ติดตามวิเคราะห์บาสเพิ่มเติม : วิเคราะห์บาสNBA